谁将是微软这个软件帝国的继承人？虽然比尔-盖茨和史蒂夫-巴尔默还稳稳当当地坐在微软统治者的皇位上，但是关于微软权杖归属的猜想却一直抓挠着人们的好奇心。

　　未来的领袖到底应该具备怎么的气质——是王者风范？还是从商智慧？毕业于名牌大学？或者是一个天才的软件技术员？不过，无论新领袖需要多么出色，他必备的一条，就是一定要继承创始人最突出的秉赋，这也就是为什么人们喜欢将微软未来的领导，称作“小比尔(BABY BILL)”。

　　在所有的候选人中，最具领袖相的是在微软负责服务器业务的高级副总裁瑞克-鲁德。在多数人的眼里，这个曾经做过盖茨技术助理的年轻人是微软未来领袖的不二人选；同样被关注的还有Office高级副总裁史蒂文-西诺夫斯基(Steven Sinofsky)、负责Windows开发的副总裁克里斯-琼斯(Chris Jones)、MSN高级副总裁兼部门主管约瑟夫-迈赫迪(Yusuf Mehdi)，负责Xbox副总裁杰-奥拉尔德(J Allard)。

　　他们的入选也让人看到了微软的未来发展之路，第一，保持权威业务的竞争力；第二，夺取更广泛的市场。

　　比尔，你错了

　　“比尔，你完全彻底地错了！”说这话的是瑞克-鲁德。那是1992年，年仅25岁的鲁德在跟盖茨讨论一个技术问题的时候，这样直言不讳。

　　盖茨怎样回答？

　　“你知道吗？我想你是对的。”看来微软的一把手从来就不是给胆小怯懦的人准备的。就像盖茨和巴尔默，他们强大、好胜、充满智慧。鲁德的“冲”劲儿仿佛正好符合这个标准。不过作为未来的领袖，对技术和商业的深刻理解同样必不可少。

　　微软的领导者必须有所建树。一位研究微软多年的教授说：“你必须建造产品，并能造大量的利润”。如果是这样的话，没有人比瑞克-鲁德做得更好的了，两年来，他已经带领微软的服务器部门成为微软成长最快的业务。

　　事实上，每个进入选秀名单的高级管理者都曾为微软建功立业。跟鲁德前后脚进入微软并担当重任的还有负责Windows部门的高级副总裁克里斯-琼斯，在他的领导之下，Windows Core Operating Systems Development已发展出世界级的项目管理标准及其程序。目前他的职责是在各业务部门间进行协调与规划、跟踪客户所提出的意见的反馈、以及维系各开发团队之间的合作关系。

　　在此之前，琼斯曾是Windows 客户集团的副总裁，致力于发展适合家庭与商业使用者的新一代微软Windows桌面操作系统。在此期间，他所管理的范围涵盖Windows使用接口、Web客端技术、DirectX、以及打印与影像组件。

　　琼斯毕业于美国斯坦福大学，拥有数学与计算科学的学士学位，而自从1991年他加入微软之后，就一直致力于Windows的开发和管理，不难看出能成为微软最核心技术的掌门人，琼斯胜在过硬的技术——在一个软件公司，还有什么比负责核心技术部门更让人觉得底气十足？

　　相比之下，虽然鲁德没有领导一个传统优势的部门，但是在过去的几年里，鲁德领导下的部门以平均增长15%到20%的速度继续并发展壮大，年销售额突破了100亿美元。而服务器业务已经成为微软的第三大业务。

　　近几年，微软服务器业务的发展速度已经超过了它的竞争对手IBM和Oracle，甚至没有受到免费操作系统Linux的影响。

　　说到微软的3大业务，当然要提到Office，而它的负责人，史蒂文•斯诺夫斯基刚刚三十出头，是微软负责Office的最年轻的高级副总裁。

　　与琼斯相似，斯诺夫斯基也毕业于名牌大学，1989年他在麻省理工学院拿到计算机硕士学位。琼斯已经在微软工作了15年，而其中10年致力于领导Office的研发、推广和创新。能成为Office业务的负责人，斯诺夫斯基绝非等闲之辈，作为比尔-盖茨的智囊团成员之一，1994年，当Office产品部门成立的时候，斯诺夫斯基就作为主管加入了这个工作组，领导设计了0ffice 95和97的共享技术。

　　2004年10月间，斯诺夫斯基曾亲自前来中国做市场推广，其目的被解释为“为了更多地了解中国用户的需求。”

　　斯诺夫斯基说：“我们的任务就是了解中国这边特定的市场需求，然后中国的Office产品规划组和其他组一起把这种需求转化为实现的功能，而这些功能是只对中国开发的。”

　　另外一个例子就是很多中国人使用移动电话，微软就在Outlook里面添加了怎么编写短信，或者把短信变成E-mail的功能。

　　虽然这不过是一次高级管理者的海外推广活动，但这仿佛是个强烈的信号：微软开始变得不那么自高自大了。

　　搜索引擎之战

　　事实的确如此，在过去几年里微软已经为它的高傲自大付出了惨重的代价。为此，微软正在全方位改变战略。

　　鲁德领导的服务器分公司是微软公司全方位战略转移中第一个取得真正胜利的公司。这反映了微软公司文化的变化，以及在未来竞争中，特别是在新兴市场的竞争之道。

　　人们看到微软已经一改往日只关注软件产品的清高模样，这甚至让许多自以为非常了解微软公司的客户们很是吃惊。事实上，微软公司的客户满意度在2003年之前的5年内一直是呈下降趋势，直到2003年，客户满意度才开始上升。 　

　　让比尔-盖茨醒悟的，是微软在搜索引擎业务上的失败，而他们的敌人就是Google。

　　2005年1月28日，比尔-盖茨在瑞士参加世界经济论坛时，他丝毫不加掩饰地表示出对微软在搜索市场作为的失望：“We were stupid as hell(我们愚蠢到了极点)！”

　　2005年初，微软也推出自己的搜索引擎了，盖茨毫不讳言，他的目标就是要改变搜索世界的现状。

　　微软推出的新服务完全使用自产技术。这个新品牌名为：MSN Search，它将代替微软一直使用的雅虎的搜索技术。而负责这个项目的正是微软高级副总裁约瑟夫•迈赫迪。

　　毕业于普林斯顿大学的约瑟夫•迈赫迪学的是经济，而他在微软的职责被总结为：“让全世界的人了解和体验到他们能在网上做任何事。”迈赫迪负责微软相关服务的全球战略、设计、开发、推广和市场，这些产品包括MSN搜索，MSN.com，我的MSN，MSN音乐，MSN食品，MSNBC，MSN理财，MSN汽车，MSN购物等。另外迈赫迪还负责领导微软在线广告和电子市场，因为在他的职责里还有品牌和直投市场。

　　在此之前，迈赫迪曾经负责全球销售、业务拓展和MSN的网站推广。在他的任期内，MSN成长为最受欢迎的在线工具，每月有3.5亿用户。

　　当论及MSN Search的前景，迈赫迪曾说：“我们要实现解决核心问题的能力，因为用户称他们总是得不到想要的答案。”微软志在必得的决心可见一斑。

　　而微软对MSN Search的开发真是不惜重金——1.5亿美元的投资，真是大手笔。

　　毋庸置疑，微软对MSN search寄予了极大的期望，而迈赫迪担此重任并非没有原因，他是微软IE方面的专家，就是他率兵打败了Netscape公司的Navigator浏览器。

　　迈赫迪对自己的这个新角色也相当有信心。在一次投资人会议上，他说，Google一旦走出它的核心竞争市场，开始在其他领域扩张，它就会发现，那将是举步维艰。而微软是一个有自己操作系统的公司，在此基础上开发的搜索，将创造一个多合一的程序，并可以利用不断地升级来避免第三方的袭击。

　　根据2004年12月的一份调查显示，Google占据了搜索流量的34.7%，Yahoo则以31.9%位居第二，MSN以16.3%位列老三。